lunes, 30 de noviembre de 2015

Swinging Six

Here i stand head in hand
Turn my face to the wall
If she´s gone i can´t go on
Feeling two foot smal
l
Everywhere people stare
Each and everyday
I can see them laugh at me
And i hear them say


Hey, you´ve got to hide your love away
Hey, you´ve got to hide your love away


How can i even try?
I can never win
Hearing them seeing them
In the state i´m in
How could she say to me
"love will find a way"
Gather ´round all you clowns
Let me hear you say


Hey, you´ve got to hide your love away
Hey, you´ve got to hide your love away



El 3 de Febrero de 1967 se suicido Joe Meek...y unos meses despues,el 27 de Agosto de 1967 se suicidaba Brian Epstein.Unos meses antes,en Octubre de 1966 y con apenas 33 años,Alma Cogan habia muerto de cancer,una de esas tristes noticias que habia entristecido aun mas a Epstein.Despues,en Junio de 1967,su padre,Harry Epstein,moria en Liverpool.Apenas unas semanas despues,Joe Orton,el mas joven y duro de los nuevos escritores de obras de teatro en Inglaterra y que iba a escribir el nuevo guion de la nueva pelicula de los Beatles,fue asesinado por su novio.En su funeral sonaria "A Day In The Life".Ninguna de estas muertes tuvo el impacto de la de el mismo Brian Epstein;el verdadero Quinto Beatle.El hombre elegante y conversador,el tipo que habia creado y mitificado a el gran grupo de todos los tiempos.Todo el mundo sabia de los problemas de Brian con el juego,con las drogas y con los problemas que le habia cread una sociedad estupida...pero en cierta manera,Brian parecia intocable.Tal vez,por eso,los rumores de todo tipo se extendieron entre toda la escena pop britanica.Suicidio,asesinato,chantaje,engaño.una mezcla de pastillas,posibles visitantes,agotamiento...Una mezcla explosiva de pastillas,hierba y alcohol...y los pensamientos,que pueden ser mas dañinos que cualquiera de estos elementos.La verdad es,que con la muerte de Brian Epstein,acaban los Beatles,y puede que mucho mas que eso.Ellos eran el "Monstruo de 4 Cabezas"como los llamo Mick Jagger,y se les solia ver en cada uno de los locales de moda de Londres:The Saddle Room,una de las primeras disctotecas de la ciudad en asimilar el modernismo de la Nueva Ola Francesa,o en Les Ambassadeurs,local en donde se rodo la gran escena en el club de "A Hard Day's Night",el Establishments Club,lugar favorito de la nueva ola de humoristas britanicos,y tambien clubs y restaurantes de el viejo estilo londinense como el Talk of The Town y el Blue Angel,donde una estrella del Pop en sus horas de descanso podia cenar y divertirse un rato sin que le estuvieran atosigando.Al principio de 1964,el Ad Lib,uno de los nucleos del Swinging London,era el lugar donde habia que estar y sentir que Picadilly,el Soho,Mayfair y hasta el Palacio de Buckingham formaban parte de un todo cosmico...Brian Epstein formaba parte de otro tipo de Londres,otro tipo de ciudad mas refinada,sofisticada pero que tambien miraba a la vieja Inglaterra.Cenas en el Savoy Grill rodeado de la nobleza y empresarios de exito,noches en el Quaglino y la Trattoria Terraza,y sobre todo,largas noches de juego en clubs cercanos a Saint James,en una especie de "Las Vegas" en el estilo britanico.Mas alla de estos detalles mundanos,quede claro que Brian Epstein y Los Beatles fueron los primeros en darle confianza a la juventud britanica y rompieron las clases sociales,riendose de ellas e introduciendo una equidad que tuvo mas exito que cualquier otro factor.Puede que,junto a la entrada del LSD,tambien fueran los causantes del llamado Sueño Ingles.


viernes, 27 de noviembre de 2015

Swinging Five

Era su primer trabajo como productor e ingeniero de sonido,pero en los creditos aparecio el nombre de el productor Dennis Preston.Nuestro protagonista se acababa de licenciar del Servicio Militar en la RAF,en donde habia destacado como mecanico de radar.
Todo sucedio en las sesiones que en Abril de 1959 estaba llevando a cabo el jazzman Humphrey Lyttleton,en los estudios IBC,los mejores estudios del momento en Inglaterra.El saxofonista habia acabado su parte y se habia marchado temprano,y aun quedaba tiempo para montar alguna cancion.El joven de 25 años tuvo la idea de hacer algo con un riff de piano muy al estilo honky tonk..."Utiliza solo las notas mas bajas",-le dijo a Lyttleton.
Mientras acercaba mucho mas la bateria y le ponia un microfono mas cerca tambien,asi como otro microfono debajo del piano.El musico de jazz tradicional britanico puso una cara rara,¿Que era todo aquello?
Lo cierto es que grabaron la cancion y fue todo un exito en las listas.
Una de esas canciones mas cercanas a los modernistas que a los tradicionalistas.Eran unos dias en que los singles de Jazz casi pasaban desapercibidos pero aquel "Bad Penny Blues",que asi se llamaba la cancion,sono insistentemente en las radios,y fue escuchada en todos lados de Londres a Liverpool,en donde un joven Paul McCartney la escucho con fruiccion para años despues escribir el "Lady Madonna".
No solo eso,la industria musical britanica tomo nota de aquel extraño tipo de 25 años llamado Robert George Meek y el siguiente paso fue la creacion de Triumph Records junto a su amigo William Barrington-Coupe que trabajaba en Saga Records y que consiguio el dinero para montarlo.
Meek se ocupaba de todo,empezando por las grabaciones propiamente dichas que solia hacer en los estudios Landsdowne que el mismo habia diseñado y
construido.Un numero Uno llego casi instantaneamente:el "Angela Jones" de Michael Cox,que volvio a sonar en todas las radios y aparecio en el famoso programa de television "Boy Meets Girl"de Jack Good.
Fueron seis meses de intensa actividad:once referencias Triumph,entre 10 singles y un E.P.Meek tenia un olfato infalible para las melodias pop que llegaban a los adolescentes;ese tiempo en que el cuerpo,la mente y el alma estan creciendo a toda velocidad.Pero Meek estaba frustrado por una ley obsoleta,en ese momento,hoy en dia y siempre obsoleta,una ley que databa de 1885 y que institucionalizaba el prejuicio de una sociedad a considerar a los homosexuales lo mas bajo en la escala social y cultural.Esto suponia
la marginalidad eterna para Meek.Sentia que nunca seria aceptado,nunca estaria integrado...como muchos adolescentes del momento.
Cuando Meek empezo a crear discos de musica pop,el mercado adolescente de la musica estaba empezando y Meek lo aprendio todo de la forma mas dura.
Lo mas importante entonces,y asi deberia de ser ahora,era que el Pop no tenia que ser un espejo social donde mirarse...si no una especie de fantasia onirica en donde olvidar la vida diaria..o por lo menos,la mezcla sabia de las dos cosas.
Pasado el Verano de 1960 y con la ayuda de Dave Adams,Meek haria unos estudios en su apartamento de Holloway Road,justamente encima de una peleteria y situado al norte de Londres,mas concretamente en Islington.
Asi nacia la RGM Sound Limited,mas tarde conocida como Meeksville Sound
Limited.Todo se construyo con con material de deshecho,casi basura,y la
insonorizacion se consiguio con las topicas hueveras de carton.
El primer exito de RGM llegaria con la cancion"Johnny Remember Me"cantada por John Leyton y escrita por un pianista que Meek conocio en la mitica Denmark Street,llamado Geoffrey Goddard,aunque Meek le llamaba "Antone Hollywood",ya que Goddard era un reconocido vidente y Meek adoraba las Ciencias Ocultas.
Joe tambien uso a musicos de estudio que despues convertiria en grupos como The Outlaws o The Tornadoes.
Muy intenso siempre,como introvertido,Meek estaba dispuesta a utilizar todo lo que tuviese a mano para inventar nuevos sonidos que poner en los discos.Algo diferente a todo lo que habia sonado antes:una cinta o un vinilo que iban hacia atras,el sonido de un lavabo distorsionado,y asi mil detalles mas.A partir de entonces se convirtio en el productor independiente de mas exito en Inglaterra,y sus exitos consiguieron que se le tuviera en cuenta dentro de la escena musical inglesa,bien reacia con personajes tan especiales como siempre fue Meek,mas alla incluso de sus secretos bien guardados,de su sordera y su pequeño xilofon con el que componia los exitos.Hay una encantadora maqueta del tema "He's Mine",que despues convertirian en exito otros de sus protegidos,The Honeycombs,quees una verdadera delicia para sus fieles seguidores.
Meek era tambien un tipo irascible y que nunca se sabia por donde podia salir.Una vez le tiro un magnetofono a uno de los miembros de The Tornadoes por que no tocaba aquel sonido que el queria...y mas de un grupo recuerda estar haciendo una prueba y si en un momento,Meek decia que no valian para nada,...a los segundos les estaba ofreciendo un contrato.
Joe Meek supo rodearse siempre de musicos muy capaces o de los mejores orquestadores,como Ivor Raymonde o Chris Blackwel,asi como del ya citado Geoff Goddard.
Era tambien un gran admirador de aquel rock and roll primigenio de artists blancos como Buddy Holly,al que le hizo un homenaje en forma de disco en 1961.Gene Vincent vivio en Londres desde finales de los 50 y llego a hacer alguna sesion de grabacion con Meek en las tareas de productor("Temptation Baby") y acompañado por The Outlaws de Mike Berry,en donde tambien estaban Richie Blackmore y Chris Hodges y que tambien habian estado en el tributo a el
idolo de el productor britanico.Una de sus obsesiones,ya lo dice la leyenda...Meek era un hombre muy discreto pero para el ciertas cosas eran de lo mas normal.Un dia llego a una sesion de grabacion y dijo:"He hablado con Buddy la ultima noche.Si,Buddy Holly,me ha dicho que hicieramos este disco.".Voila.
Tambien pensaba que el sello DECCA le habia puesto espias para robarle las ideas o que incluso Phil Spector le habia copiado.Es curioso como con el paso de los años,Meek ha sido reconocido como el "Phil Spector de bolsillo",el no pensaba lo mismo.
La noche del 11 de Julio de 1962,Joe Meek estaba viendo la television
y ante el aparecio la imagen de un tipo sentado en una mesa.
No es que fuera la imagen mas emocionante del universo,pero es que aquella
imagen era lo primero que habia sido enviado en vivo de los Estados Unidos a Inglaterra via satelite.Si.,aquel satelite se llamaba Telstar.
Unas horas despues,una melodia aparecio en su cabeza y se apresuro a grabarla con la ayuda de Geoff Goddard y usando la instrumentacion de una cancion que aun no habian acabado("Try Once More")...En la voz de Meek se denota una euforia nada contenida...Al irse a dormir por fin aquella noche,ya tenia un titulo:"The Theme of Telstar".
Al dia siguiente,mientras desayunaba con Dave Adams,este traslado aquellos gritos de Meek en la melodia mitica,y al domingo siguiente,The Tornadoes la estaban grabando.Meek y Goddard hicieron las mezclas definitivas.
"Telstar" de los Tornadoes llegaria al Numero de las listas britanicas el 5 de Octubre de 1962 y en las Navidades seria Numero Uno en los Estados Unidos.Tambien hubo una version vocal llamada "Magic Star",interpretada por Kenny Hollywood junto a los Tornadoes en Diciembre del mismo año,pero no tuvo gran exito.Hubo una denuncia del compositor frances Jean Ledrut que acuso de plagio a Meek y todos los royalties quedaron en suspenso.Es mas,cuando Meek murio,estaba en la ruina.El tiempo habia pasado y todo el equipo de sus estudios ya no le servia.The Beatles se habian hecho famosos y otros productores o personajes estaban mas cercanos a los nuevos sonidos de un nuevo Londres.Era gente como Mickie Most o Andrew Loog Oldham.
Entrar al Top Ten de las listas con temas como el "Have I The Right" de The Honeycombs(1964)habian ya pasado hace tiempo.
El 3 de Febrero de 1967,el octavo aniversario de la muerte de Buddy Holly,su idolo y amigo en los sueños,Joe Meek mato a su casera y despues se suicido.La pistola se la habia quitado unos dias antes al bajista de los Tornados y tambien estrella con carrera en solitario,Heinz Burt.
La pistola la guardaria Meek debajo de su cama junto a algunos cartuchos.
A las tres semanas del suicidio,el juicio de los royalties sobre "Telstar"
salia a favor de Joe Meek,y llegaba el dinero a su cuenta.
Tenia 38 años...
Esta enterrado en el cementerio del Condado de Gloucester,donde nacio.
Un pionero y un artista extraño que estaria encantado con la vida despues de la muerte que ha tenido.
245 singles...
Miles de cintas perdidas...

y si,hay otro mundo ahi fuera Robert George...

miércoles, 25 de noviembre de 2015

Swinging Four

Aquellas generaciones que llegaron a la adolescencia en el periodo de entreguerras,no parecian tener mas fuente de diversion privada que el Jazz.Mas tarde,serian la bebida o las drogas,la religion o la poesia.
Hoy en dia,la lucha entre tradicionalistas y modernistas del Jazz,ha perdido su razon de ser y ya no se da esa relacion entre los adolescentes y el Jazz.Para empezar,hay tantos estilos que hablar de Jazz sin mas les aburriria.Ademas,el Jazz se ha ganado(o perdido?)un supuesto halo de respetabilidad,ha sido objeto de estudios academicos y en las Universidades se imparten cursos.Ya lo llaman hasta "Musica Culta".
EL Jazz nos llega por todo tipo de conductos:Discos,Radio,Television,todo tipo de Festivales que lo programan,aunque no venga a cuento. Pero en los Años 30 en Inglaterra era el escape de una minoria. Un disco que te sorprendia por pura casualidad en alguna emisora extranjera,un solo entre dos fragmentos cantados por el Marty Wilde de turno,un solista que destacaba en un grupo de lo mas aburrido...


El Jazz en Inglaterra era una minoria para tipos raros y bohemios.Por lo menos,el Jazz como lo conocieron y odiaron los primeros Modernistas.
Sucedio gracias a una orquesta de baile de una decena de musicos con su uniforme de marinerito y que podias escuchar en hoteles y restaurantes de alguna categoria. Seguramente,iria acompañada de algun cantante de cierto renombre,como Mike Preston o Frankie Vaughan,y eran sesiones que podias escuchar por la radio a ciertas horas..Ya fuera por la tarde,o despues de la cena y hasta medianoche.No es que aquellas orquestas fueron grupos de Jazz,pero cada 5 o 6 temas mas lentos,tocaban una pieza mas rapida para que el miembro o los dos miembros de la banda aficionados al Jazz se pudieran lucir y quedaran contentos.
En los 30 y 40 pudo ser el mitico "Tiger Rag",y ya en la decada de los 50 siempre sonaba el "When The Saints Go Marching In".Era sobretodo un espectaculo diseñado para hacer divertir y olvidar.
Aquellos numeros eran los favoritos de los Trads,que eran los que bailaban aquellos temas que se salian de lo normal,llamando normal a lo que bailaban Papa y Mama.Los podias ver en la sala Hippodrome,disfrutando con las diferentes secciones para tocar cuatro compases antes de sentarse de nuevo,los gritos y los rugidos de los musicos disfrutando con lo que hacian,el bateria haciendo todo tipo de ruidos fascinantes,los ritmos del contrabajo.Los tradicionalistas habian descubierto aquella musica por ellos mismos y no era algo que se enseñara en la escuela.
Eran unos entusiastas del Ritmo y todo lo demas les daba igual.
Estaba sucediendo con jovenes de toda Europa y de Estados Unidos,pero no lo podias ver en los peridicos.Y el Jazz,realmente,no era algo inmovil.
Eso lo sabian los Trads,por mucho que les pese.Un disco tan revolucionario como el "Free Jazz" de Ornette Coleman es de 1961.Increible pero cierto.
¿Como no iba a ver un choque entre las dos tendencias?Todo era Jazz.
Lo que en Inglaterra habia empezado como un estilo unico,se habia dividio en dos tendencias.Cierto es que habia mas aficion por la tradicion jazzistica en Inglaterra,gracias a toda esa eclosion tradicionalista... pero habia gente que compartia los dos estilos sin problemas.Por ejemplo, ahi estaba Humphrey Lyttleton,pero tambien estaba la banda de Chris Barber,una formacion llena de energia que podia agotar las entradas de cualquier auditorio desde Aberdeen hasta Bristol,y cuyos conciertos estaban llenos de modernistas primerizos.Cabia todo,desde Lonnie Donegan a Lead Belly.Lo que si es cierto es que las reticiencias venian mas del lado de los trads que de los modernistas.Lo siento.amigos,no os quedaba mas remedio.Sin duda alguna,esas reticiencias eran una causa efecto de la sorpresa que se llevo buena parte de la seccion tradicionalista del asunto cuando,despues de la guerra,los discos de Charlie Parker y todo el Be Bop empezo a llegar desde el otro lado del Atlantico.Mitica es la frase del musico George Shearing:"!America Ha Enloquecido!".


Adivina quien tambien abrazo el Modernismo en el Jazz?Si,el mismo y querido George Shearing con su mitico "Jazzland",de 1961 y acompañado por los hermanos Montgomery.
Eran imparables;Dizzy Gillespie,Monk,Miles,Coltrane,Rollins,los Jazz Messengers...era una batalla perdida por los trads,que no querian entender,no aguantaban aquellos sonidos.Por otro lado,es lo mas normal del mundo...o es que no hubo musicos del Be Bop que no entendieron el Free Jazz?O ese lapso generacional que hace que cueste entender el talento de Picasso,de Pollock?Hoy en dia sigue pasando a diferentes niveles con el llamado Arte Moderno y lo que se expone en los museos.Dejame que siga disfrutando de un cuadro de Vermeer o de una obra de Gabriel Orozco.
En una sociedad humanista,el arte,y mas concretamente el arte moderno o el actual,es de suma importancia.El drama que se produce si se aleja de el publico solo es comparable a perdidas fatales.Los trads se quedaron aislados en su burbuja llena de swing y dixie,los modernistas abrazamos el pasado para darle la bienvenida al futuro,un futuro en donde cabia la introspeccion y el hedonismo a partes iguales.

viernes, 20 de noviembre de 2015

Swinging Three

Habra que volver al gris entonces,a la extraña calma antes de la tormenta,al miedo al exceso de la Inglaterra de los primeros años de la decada de los 60,cuando los viejos del lugar aun hablaban de las grietas de la guerra pasada.Unos momentos en que en el pais esta mas aislado que nunca y mientras los padres piensan en la pobreza,las nuevas generaciones piensan en porque tienen que heredar esa pobresa,tan lugubre y oscura. La Inglaterra de 1961 es, pese al optimismo estupido del primer ministro Harold McMillan en los años anteriores cuando solto aquello de que el pueblo ingles nunca lo habia tenido tan bien en su posicion economica,un lugar de austeridad y encorsamiento.La Segunda Guerra Mundial creo la America de los Años 50,con los coches cada vez mas grandes y el Rock and Roll robado a los negros sonando en las radios.Pero era diferente en los Estados Unidos,por que alli,aquella generacion de jovenes que escuchaba la radio en lo profundo de la noche,no hacia distingos entre los colores.Solo le llegaban unos sonidos que les iban a cambiar la vida,para siempre. Ese era el resultado de algo bien hecho.En Gran Bretaña tambien los jovenes pensaban en Cadillacs,pero era algo soñado mientras estaban esperando el autobus.Se vivia bajo el racionamiento y casi nadie en la clase media tenia la posibilidad de viajar al extranjero debido a las regulaciones de la moneda,uno se puede hartar de comer todos los dias las mismas judias,siempre pensando en todo lo que no tenian pero querian llegar a poseer.Nadie hacia preguntas.El convencionalismo empezaba a luchar con el existencialismo.Mientras las viejas generaciones empezaban a preguntarse que era lo que iban a hacer sus politicos para cambiar todo aquello y mejorar sus vidas y una pelicula de Cliff Richards se convertia en el escape a esas dudas,otra nueva generacion de britanicos no hacia preguntas e iba en busca de la sofisticacion y el hedonismo de peliculas y cigarros franceses,de discos cripticos y accion,algo que les hiciese diferentes a todos los demas.Escapar de la realidad cotidiana en blanco y negro,como en aquella pelicula,"A Weekend With Lulu",de John Paddy Carstairs y con un fantastico Bob Monkhouse,brillando en el tipico humor absurdo.Una especie de burla de lo que estaba por venir;ya no era suficiente con una escapada a la costa para sentirse diferente y por causas disparatadas,se acababa dando vueltas por una Francia alejada del esterotipo moderno y que recuerda mas a tardes de siesta e imagenes de ciclistas cabreados.Como siempre,un poeta lo describio perfectamente: "El Hombre puede vivir una semana sin pan,pero no puede pasar una semana sin una discusion afectada.",Charles Baudelaire. La lucha entre tradicionalistas y modernistas estaba servida.