miércoles, 30 de diciembre de 2015

Swinging Fifteen

"En el verano de 1966 mantenia,todos los martes,un ritual para dignatarios que visitaban Londres:primero Chinatown para cenar en Lee Ho Fook;luego un paseo hasta Wardour Street para visitar la residencia durante la semana de The Move.John Sebastian y Zal Yanovsky,Paul Butterfield y Mike Bloomfield,Jac Holzman,Phil Ochs y algunos otros disfrutaron del tratamiento.Y fueron unos privilegiados,pues The Move en su mejor epoca eran todo un fenomeno que pocos americanos tuvieron el privilegio de ver.He fantaseado sobre lo que hubiera ocurrido si se llegan a presentar en Monterrey o el Fillmore.Creo que el publico americano hubiera quedado tan asombrado como si fueran The Who o Jimi Hendrix.The Move eran ambiciosos chavales de clase trabajadora de Birmingham sin ningun deseo de cambiar la faz de la musica,predicar la paz y el amor,o promover la conciencia alterada;solo querian ser ricos y famosos.
Su cantante solista era el viril Carl Wayne,que acabaria haciendo pantomimas y cantando al fondo del embarcadero.Tenia una gran voz y mucha voluntad:si su representante queria que se vistiera segun la fantastica vision de un sastre del Soho tenia de un gangster de los años 30(y su representante asi lo queria),el se vestia.Al fondo de la escena,estaba Bev Bevan,un bateria muy currante y precursor de los talentos de las Midlands como John Bonham.
El ADN del heavy metal y el power pop acechaba en sus muñecas.La esqueletica cara albina de Ace Kefford destacaba en el mas marciano de los trajes de golfo psicodelico.Tenia una curiosa semblanza con su contrapartida californiana,Jack Casady,de Jefferson Airplane.
Ambos eran grandes bajistas,pero Kefford no tenia un apice de esa fluidez jazzy californiana:Ace iba directo a las lineas de bajo del tipo pega-tus-chakras-al-culo-de-tus-pantalones.
El guitarrista Roy Wood todavia no se habia dejado crecer esa barba y melena de Mago Merlin que le caracterizarian,pero ya habia adoptado el papel de chaman jefe.Con gafas sin montura y actitud distante,dirigia unos arreglos absurdamente complejos con golpes de cabeza y caidas del mastil de su guitarra.Trevor Burton,el guitarra ritmica,era el de pinta mas inocente.
Miraba a los demas en escena,y ocasionalmente al publico,con una timida sonrisa y la minima intencion de agradar.
Atacaban al publico con volumen y urgencia desde el primer momento.Sus propias canciones,caras B de la Motown,incluso el "Zing!Went The Strings of My Heart",y eran interpretadas con potencia,precipitando cambios de tempo y ricas armonias gritadas en perfecta afinacion por cuatro voces,dos de ellas generalmente en falsetto.No habia esas largas improvisaciones al estilo de San Francisco:los intrincados arreglos permitian contemplar-y superaban-la grandiosidad de grupos posteriores como Yes.
Su musica convergia con la psicodelia,pero era psicodelia para bebedores de cerveza.
Es posible que Wood tomara su buena racion de acido en años posteriores,pero inicialmente solo incorporaba sonidos surgidos del underground,captados,como lo haria una urraca,en la musica de los Move.Fueron muy superiores,deconstruyendo tonadas soul,a Vanilla Fudge,un año mas tarde.
Y todo estaba siempre en marcha,cada vez mas rapido,con armonias,arreglos y potencia mas y mas poderosos.Su seguridad en si mismos resultaba apabullante.
The Move acababan sus conciertos con una coda instrumental a partir de un tema propio,quiza el
"I Can Hear The Grass Grow".Uno a uno dejaban el escenario,dejando los instrumentos contra los amplificadores,en ululante sobreamplificacion hasta que solo quedaba Bev Bevan,que aporreaba un estentoreo solo de bateria.Preparaba algo tras el tambor principal antes de reunirse con los otros en el lateral.El escenario vacio ensordecia al publico en el pequeño club hasta que el enorme petardo preparado por Bevan estallaba,un roadie desconectaba el enchufe principal y el publico quedaba sumido en un humeante silencio mirando aturdidos al escenario.
Mike Bloomfield y John Sebastian me dijeron que era lo mas asombroso que habian visto nunca.
Por lo que se,no existen grabaciones en directo de aquella primera formacion.Mientras los visitantes de camerino buscaban superlativos,el grupo murmuraba incomprensibles agradecimientos en argot brummie,atusaban sus melenas y se metian en la furgoneta para el viaje de vuelta a la Celestial City.
Yo anhelaba desesperadamente que se unieran a Butterfield,Love,los Doors y Tim Buckley en el
creciente catalogo de artistas rock de Elektra,y pense que estaba llegando mas lejos con su representante Tony Secunda y productor Denny Cordell de lo que habian hecho con Robert Stigwood.Retrospectivamente,ahora veo que yo era simple calderilla,un ingenuo americano que encarecia el valor del grupo mientras Cordell negociaba un contrato de su sello con EMI.
Poco antes de que me despidiera,en una ultima jugada de dados,lleve a Holzman a Birmingham para
que los conociera.Ojala hubiera una grabacion de la conversacion posterior a la actuacion,en el
abarrotado camerino del Edgbaston Mecca Ballroom,entre un impresionado pero torpe Holzman,mi muy predispuesta persona,un Tony Secunda a lo Fagin y los monosilabicos Move.
El hombre que habia persuadido a Jim Morrison y Love para que firmasen con Elektra estaba demasiado lejos de casa para causar alguna impresion a los Move.
Los exitos que finalmente les produjo Cordell eran compactas piezas pop de tres minutos especiadas con psicodelia y hechas a la medida del mercado britanico de singles;un productor britanico aun no podia desviarde de los requerimientos de Radio Luxemburgo y la BBC.
En Norteamerica Country Joe&The Fish y los Grateful Dead empezaban a imaginar la clase de temas extendidos que transformarian las grabaciones rock,pero no habria lugar para eso en la escena musical britanica hasta que Pink Floyd redibujaron el mapa.
Cordell y Secunda no hacian buena pareja,pero disfrutaron de exito tras exito desde 1966 hasta 1968 con The Move,Procol Harum y Joe Cocker.
Secunda provenia del Sur de Londres y llevaba rondando los mundillos de la musica y la lucha libre profesional desde los primeros años 60.
Era un villano de dibujos animados,un buscavidas con modos de reptil que fanfarroneaba sobre su
estancia en prision y estaba poseido de una pronta gracia y un siniestro atractivo.
Cordell era tan gentil y tan sereno como Secunda febril y manipulador.
Otras parejas similares frecuentaban el Soho:el cockney Chris Stamp y el aristocrata bohemio Kit Lambert,que representaba a The Who.
El Soho de aquel año era como las estepas del año 50 d.C.,con visigodos,ostrogodos,vandalos y hunos haciendo cola para desestabilizar,expoliar y finalmente vencer al Imperio Romano.
Lambert,Stamp y The Who estaban listos para seguir los pasos hacia el oeste de Andrew Oldham,el de los Stones y de los Beatles de Brian Epstein;Stigwood disponia el escenario para los novedosos Cream de Clapton;el expatriado Hendrix preparaba su retorno triunfal al hogar bajo el escudo de Chas Chandler y Mike Jeffreys;y la carrera de Steve Winwood estaba siendo planeado por Chris Blackwell.
Al año siguiente,la lista aumentaria:Jethro Tull y Ten Years After con Chris Wright y Terry Ellis;Led Zeppelin con Peter Grant...
The Move,por su fracaso en America,serian la excepcion.
America no tenia el equivalente de esos representantes buscavidas.Los tipos del Brill Building que habian construidos emporios rock and roll no tenian ni idea de como tratar a un artista que escribia sus propias canciones y tomaba acido.
Albert Grossman lo sabia,pero se conformaba con quedarse en Woodstock construyendo un estudio y un restaurante chino,y murmurando,via telefonica,declaraciones dignas de un gnomo a agentes parlanchines y directivos de compañias discograficas.
 Los nuevos representantes britanicos estaban dispuestos a la dura tarea de conquistar America y determinados a disfrutar de ello.Aquellos muchachos de clase obrera disfrutaban tan placenteramente de su propia chachara que eran siempre compañia bastante entretenida.
Los aristocratas de entre ellos habian sido educados para evitar ensuciarse las manos "comerciando",pero pensaban que si algo no se podia hacer,seguro que era divertido hacerlo.
Matones como Grant y Don Arden se parecian al Lee Marvin de "Point Blank";los ejecutivos
desde sus lujosas oficinas no podian creer que alguien que pudiera ser tan maligno,y se rendian
ante ellos para seguir llevando una vida pacifica.
Hubo un yanqui que presto mas atencion a todo esto y que fue,naturalmente,David Geffen.
La brillantez de los representantes britanicos brotaba de la misma fuente que sus defectos.
Como los Hermanos Grade,que habian gobernado el mundo del espectaculo britanico desde la Guerra
y que creian que todo artista necesitaba un  numerito.Que Townshend destrozara la guitarra y Hendrix quemara la suya les habia hecho estrellas en America de la noche a la mañana.
Ambos gestos,como el famoso petardo final de Bev Bevan,eran parte de una tradicion britanica del artificio.
Nueva York nunca hubiera moldeado el genio de Jimi Hendrix en una personalidad tan poderosa como lo hizo Londres.
Cuando esto funcionaba,el resultado era brillante;pero cuando no lo hacia,podia acabar muy mal.
Secunda molesto a The Move y les costo una fortuna cuando empaqueto uno de sus singles en una caricatura libelo del primer ministro Harold Wilson.
Mike Jeffreys nunca entendio al Hendrix musico.Lo junto con una seccion ritmica britanica y penso que ese era el atractivo:"Dos tipos blancos con el vistoso negro en medio"
Cuando Hendrix quiso trabajar con sus colegas negros Billy Cox y Buddy Miles,la unica respuesta de Jeffreys fue sabotear la nueva formacion,lo que ayudo a que Jimi cayera en la desesperacion
en la que se encontraba cuando murio.
Otra fea manifestacion de este sindrome llegaria,una decada mas tarde,con la descarada insistencia por parte de Malcolm McLaren de que los Sex Pistols eran un cuarteto de perdedores sin ningun talento a los que el aupo a lo alto de las listas con su numerito del Punk;pero
cualquiera con oidos puede atestiguar que Johnny Rotten era un cantante de genio.
 Nunca entendi por que Secunda no mando a The Move a San Francisco a ver que pasaba.
Por listo que fuera,no supo captar los cambios que estaban transformando el mercado musical americano.Cordell si que lo pillo.Galopo a lomos de "A Whiter Shade of Pale" y "With a Little Help From My Friends" hacia el crepusculo:se instalo en Los Angeles,fundo Shelter Records y "descubrio" a Leon Russell y mas tarde a Tom Petty.
En una nota melancolica sobre su larga y rota pareja,Denny Cordell y Tony Secunda,ambos en sus primeros cincuenta,murieron,con pocos dias de diferencia el uno del otro,en 1995:Denny,en Irlanda,donde entrenaba caballos de carreras;y Tony,en Marin County,donde publicaba guias turisticas de los parques nacionales norteamericanos.
Se celebro un memorable velatorio irlandes para Denny,abarrotado de amigos devotos de todos los periodos de su colorista existencia.
A veces imagino a Tony Secunda,el promotor de lucha libre de Streatham,sentado en el restaurante Trident de la costa de Sausalito,comiendo una ensalada organica,observando los barcos de la bahia y lamentando la ocasion perdida con The Move..."
 

Swinging Fourteen

Mientras estaban viviendo en el Greenwich Village,Chas metio a Jimi su interes por la ciencia ficcion que probaria ser luego otra de su cadena de influencias fundamentales.Hendrix habia estado en Europa con el ejercito pero nunca habia visitado Inglaterra y sus dudas acerca de todo el proyecto continuaban asediandole.Pero en Septiembre de 1966 aterrizo en Heathrow.Todavia en el avion,Jimi habia expresado dudas de si los dudativos chicos ingleses podrian tener interes en su forma de ver la musica y su forma de tocar.
No podia saber si habia un gran gusto por el blues,el jazz o el rock como el lo veia,y que muchos musicos lo habian estado tocando alrededor de sus propios centros y clubs nocturnos,al igual que Jimi lo habia estado haciendo en el Sur de los Estados Unidos.
Chas tuvo que desenturbiar los temores de Jimi con determinacion,asi que a las 11 de la mañana
del mismo dia de su llegada lo cogio y se lo llevo directo a la casa de Zoot Money en Gunterstone Road,justamente cerca de la carretera principal que conduce al aeropuerto.
La casa estaba llena de musicos ansiosos de tocar con el nervioso recien llegado.El genial Zoot,que por entonces tenia en movimiento a la altamente popular Big Roll Band,pronto puso
a Jimi en situacion y despues de ese dia Hendrix fue contratado por el hotel Hyde Park Towers y comenzo a conocer a todos los mejores musicos de la ciudad.
Se monto una gran fiesta para celebrar el cumpleaños de Chas en el piso de Ringo Starr.
Unas cuarenta personas asistieron para conocer a Chas y Jimi.Chas habia pensado en ir a vivir a ese piso,pero al dia siguiente,despues de ciertos problemas con los vecinos decidio lo contrario.Muchos conocieron a Jimi aquella noche,cuando la apertura del Club Ram Jam en Brixton
que un tiempo despues cerraria,como tantos otros.Los clubs parecian durar solo lo justo.
Chas le hablaba a todo el mundo de Jimi y empezaron a aparecer en la prensa musical del momento
diversas lineas en los articulos.Mientras tanto,Hendrix disfrutaba el momento,pero habia veces que parecia casi sobresaltado,desamparado y echando de menos a su pais y su gente.
Le abrumaba todo el cariño de la gente,y tambien lo que no era cariño.
Al mismo tiempo Chas estaba ocupadisimo buscando una banda que tocase con el.Noel Redding originalmente fue llamado para una actuacion como guitarra solista con los New Animals.
Aunque fue preguntado si queria tocar el bajo,y tras decir que no le importaba,fue a hacer una jam session con Jimi.Noel,el amigo de gran experiencia en espectaculos y ese tipo extraño de Seattle pronto se pusieron de acuerdo en lo que querian hacer y ahora lo que necesitaban era
encontrar a un bateria.Una de las caras nuevas en la escena,tan pequeño como Noel,y con el mismo rostro aniñado que le habia ayudado en su juvenil carrera como actor,era John "Mitch"
Miller.Habia tocado un tiempo con The Riot Squad y luego fue invitado por Georgie Fame para unirse a sus Blue Flames.Pero Mitch tenia un duro trabajo con el Jazz y el R&B en los que estab orientados los chicos de Fame,donde los mas viejos y experimentados musicos tendian a aguantar
su entusiasmo y todo estaba muy controlado,casi como un reloj de la era digital.
Asi que Mitch se acabo yendo de los Blue Flames y fue invitado a ensayar con Jimi y Noel.
La primera vez que ensayaron juntos en una pequeña habitacion estuvieron tocando durante horas y horas.En esos dias el negocio musical tendia a realizarse alrededor de los clubs londinenses
donde se firmaban giras y contratos entre bebidas y actuaciones de artistas como The Night Timers,y por alli estaban Brian Auger y los suyos,asi como un conocido face llamado Rod.
Jimi se sento con los Trinity de Brian Auger y hablaron y hablaron,llegando a hacer alguna actuacion conjunta.Entre el publico estaba Johnny Halliday,que se convirtio automaticamente en un fan de Jimi y que le invito a tocar como su banda en una gira por Francia,que representaria su debut historico.
Jimi era tambien observado por otros personajes del negocio musical,como Kit Lambert,el manager de The Who y por entonces concentrado en montar su propio sello independiente:Track Records.
Se llego a firmar un contrato con Lambert y su socio Chris Stamp para que Jimi grabara para ellos...Pero sin embargo el primer disco con el "Hey Joe" fue lanzado por el sello Polydor,ya que Track no estaba aun preparado del todo para empezar sus operaciones.
Esto fue sobretodo por desconocimiento hacia Chas,ya que Kit Lambert tenia tan solo concebida la idea de su sello pero sabia de alguna manera que su hombre era Jimi.
Cuando grabaron el "Hey Joe",Chas ofrecio la demo a Decca Records pero estos no aceptaron el tema debido al estilo musical que se queria imponer en aquellos dias y dijeron algo asi como que "no creemos que vaya a conseguir nada ni que tenga futuro.".
Despues de el viaje a Francia con Halliday,y que de alguna manera otros como los Small Faces seguirian el ejemplo,Chas se encontro con la dificultad de encontrarle trabajo a Jimi en Inglaterra,asi que los peores temores y tambien dudas de Jimi se hacian realidad.
Pero entonces Chas sorprendio a todo el mundo con una recepcion para la prensa en uno de los clubs de moda,el Bag'O'Nails,en la parte posterior de Carnaby Street.
Era una ultima jugada maestra,habia estado vendiendo guitarras para pagar la promocion y se estaba quedando sin dinero.Muchos promotores vieron a Jimi y,por fin,empezaron a llegar las actuaciones.Como en aquel club de Croydon,en donde la audiencia quedo sorprendida.No es que fuera excitacion,simplemente estaban como anonadados...No estaban muy seguros de lo que estaban viendo y escuchando.En su siguiente actuacion,ya en el Roundhouse de Chalkfarm,alguien robo la guitarra de Jimi y Chas vendio su ultimo bajo,con lo que desaparecian sus conexiones con los Animals,pero lograba el dinero para comprar una nueva guitarra a Jimi.
Solo unos dias despues,"Hey Joe" golpeaba las listas y Chas y Kit promocioban a su amigo codo con codo.Todo esto sucedia en el camino de las Navidades de 1966,cuando Hendrix comenzo a dar
actuaciones en los diferentes clubs londinenses que le iban contratando y puedes ver en las caras de todos aquellos que estaban presentes y en sus recuerdos que aquellos eran momentos
unicos.Fue casi como una especie de gira,con todas las estrellas del Swinging London siguiendo a Jimi a todas partes,llenando los clubs hasta el punto que era dificil encontrar algun lugar en donde poder respirar.Los locales estaban llenos de gente sentados en mesas y sillas o bailando en la pista de baile,moviendo sus cuerpos y sus cabezas tratando de conseguir ver los momentos mas vislumbrantes del extraño pequeño trio y de su misterioso lider.
La leyenda de la actuacion de Jimi y los suyos en el Club Balises de Queens Gate,justo fuera de la carretera de Cromwell,aun perdura.Muchos de los que alli estuvieron venian de ver a The Who en el Upper Cut en Forest Gate,y fueron casi en peregrinacion para asistir a aquella fecha mitica.Entre el publico tambien estaban los propios Who,los Yardbirds,los Animals,The Hush,y un monton de gente con la mirada perdida en un punto del escenario.
Todos ellos oyeron al trio romper el aire a traves de bonitos sonidos como "Rock me Baby",
"Third Stone From The Sun","Like A Rolling Stone" o el "Hey Joe",hasta incluso una inusual version del "Wild Thing" de los Troggs.
Jimi,con esa presencia escenica y una tecnica guitarrista excepcional,cambio muchas cosas en las mentes de aquellos musicos,y se convertia por derecho,en un personaje mas de la ciudad.
En las siguientes semanas,cada noche era diferente a la otra.Ya fuera en el Bag'O'Nails o en el
Club 7 1/2,el trio casi cosmico tocaban con poder devastador...Mitch Mitchell engrasando la maquina fuera de cualquier atadura que no fuera la influencia de Elvin Jones:"¿Quien es ese Elvin,le pregutaba Jimi?".Ahora ya sabia quien era.Mientras Noel Redding parecia estar atado a su bajo,como si fuera una modulacion mas del aire viciado de aquellos clubs llenos de calor.
Incluso a pesar de que la maestria de Jimi como guitarrista y showman,animado por Chas,resultaba una especie de bomba de neutrones contra la dominacion de los heroes locales como Townshend,Beck o Clapton,todos ellos le recibieron como si se acabasen de encontrar con un hermano que viniese de algun lugar lejano...Cierto es que Pete Townshend puede ser considerado como uno de los pioneros del feedback con los Who,y que Jeff Beck lo habia utilizado de una forma mas controlada para lograr notas alargadas y sostenidas en las piezas mas blues de los queridos Yardbirds,pero lo que hacia Hendrix era una maraña de sonidos nunca antes escuchada.
A pesar de ese tesoro,Chas Chandler y su socio Mike Jeffrys,no estaban del todo contentos con ver a la Jimi Hendrix Experience como un exclusivo tesoro,un deleite esoterico para amantes de la guitarra electrica...Tenia que ser algo mas que una simple influencia para las estrellas de la escena de clubs,contentos con ganar 50 libras por noche y la suerte de hacer un EP barato para Parlophone o cualquier otro sello y entrar de lleno en la industria del Rock.
Tenia que ser toda una Revolucion Cultural,y por suerte,estaban metidos de lleno en ella.
 

martes, 29 de diciembre de 2015

Swinging Thirteen

"El Sibylla existe para que la gente se pueda comunicar entre ellos.
Mucha gente me llama y me pregunta:¿Como me hago miembro del Club,Kevin?
Ahi esta la clave,si tienes que preguntar como hacerte miembro,pues entonces es que no lo mereces.Yo lo veo logico,no?Si fueras a ser un miembro no tendrias que preguntarlo porque ya lo deberias de saber.Todo se
trata de estar conectado y comunicado entre nosotros,sabes?
Esto es Psychedelphia,tio.Es lo que esta sucediendo ahora,me entiendes?
No?Hmm,tratare de explicarme...
Esto es como la tierra de los Sueños y para disfrutarlo tienes que estar soñando.Aqui todo el mundo se conoce y el club es el lugar de encuentros para la nueva aristocracia,y cuando hablo de La Nueva Aristocracia,me
refiero a la Meritocracia del Estilo,Buen Gusto y de la Sensibilidad.
Aqui esta todo el mundo que tiene que estar,la gente creativa,los nuevos emprendedores,los artistas de exito,el no va mas de la escala social y los
jovenes meteoros.Asi que aqui no existen clases.Todos estamos integrados.
Nos encantan los ganadores,tio y aqui se relacionan como si tal cosa y ellos lo saben.Nosotros estamos al lado de los unos y los otros:Los que tienen el pelo largo y los que llevan el pelo corto,todo Londres.
El resultado es algo fantastico.La Fiesta mas grande,mas feliz y mas cool del Siglo...Y si,yo lo empece todo."  KEVIN McDONALD


Y despues de hablar de alguno de los otros Clubs como el Ad Lib,el Scotch St.James,el Bag'o' Nails o no olvidar algunos menos conocidos como The Cromwellian o el Birdland,llego el Sibylla como sintoma claro del Swinging London...El estreno fue precedido por meses y meses de publicidad constante y rumorologia y de algo que hoy en dia conocemos bien:La creacion de expectativas sobre algo,alguien...Un Club,en este caso.
Por toda la ciudad se extendio que uno de los Beatles,George Harrison,abria un club nocturno,y eso llamo la atencion.Lo cierto es que Harrison tenia un porcentaje del negocio y su fama le precedio.
Despues estaba la lista de miembros o posibles miembros llena de todo tipo de nombres en lo mas alto de sus carreras.La leyenda dice que se llego a ofrecer mucho dinero por la posesion de una copia de esa lista y ya solo el saber esa noticia por parte de los periodicos fue la mejor publicidad del mundo y en el momento exacto.Era como la celebracion misma de ese instante y el saberse unicos y especiales.
El Club Sibylla fue planeado,construido y diseñado por unos dueños que hablaban de el como "La Primera Discoteca Clasica de Londres".
Seguramente su momento algido empezo el dia que se abrieron las puertas,pero todo empezo en el mes de Marzo de 1965,cuando tres jovenes
llamados Terry Howard,Bruce Highman y Kevin McDonald,se dieron cuenta
de que sabian perfectamente como tenia que ser un local nocturno.
No solo eso,tenian que hacerlo real ellos mismos y el mayor obstaculo era,como no,el dinero.Howard llamo a esto el "club-building green".
Empezaron a reunir dinero llamando a algunos amigos ricos y poderosos,entre ellos Harrison,y de esta manera consiguieron una tercera parte de lo que ellos pensaban que les iba a hacer falta.
Lo siguiente fue la mitica lista de miembros y,probablemente,lo que convirtio en exito el club,mucho antes de su estreno.
Todo surgio escribiendo nombres de,no solo futuros clubbers,sino tambien de gente que pudiera invertir su dinero en el club...En la parte de arriba de aquel papel se  podia leer:"CONJUNTO DE NUEVOS CHICOS"...
Y el trio se dio cuenta de que su vida social y de ocio les habia llevado a conocer a mucha gente que estaban en esos momentos en la cuspide de los negocios,la arquitectura,la prensa,la musica pop y el Septimo Arte.
¿Quienes? La gente que sale en las revistas de todo tipo,es decir,la gente que todo el mundo conoce...Y muchos quieren ser como ellos.
No cabe duda de que los tres tenian el Ad Lib en la cabeza,pero mejorado.
No querian gente aburrida en su local,no querian gente que no participase y que solo se quedara mirando en una esquina,ellos no entrarian.
Lo que buscaban era el talento,los que eran especiales en lo que hacian para vivir,ya fuera fotografia,desfiles de modelos,diseñar ropa,pintar cuadros,escribir,cantar,los que tenian lo que en el Hollywood de los Años 20 llamaron "It",Eso que no se sabe muy bien lo que es pero que te hace especial,eso tambien les valia,ya fuera hacer el amor estupendamente o simplemente sujetar una copa y lanzar miradas lascivas.
Todos aquellos que tenian confianza en ellos mismos y se sabian triunfadores,asi que lo contagiaban a los que estaban al lado de ellos.
Otra diferencia con el Ad Lib es que en Sibylla nada se habia dejado al azar del mundo de la noche.Howard,Highman y McDonald habian identificado a esa elite y eran los primeros que sabian de su auto complacencia.
Mas alla de hablar de que no habian clases sociales y de que lo que querian era romper barreras,en el Sibylla,todo el mundo que entraba sabia que los que estaban alli eran como el,tal vez mejor incluso.
Se creo una especie de secta exclusiva sabedora de su encanto que no iba a aceptar gustosamente a los que viniesen de la nada.
Por supuesto,funciono perfectamente.De los cientos de nombres que apuntaron en esa lista,casi unos 200 se mostraron encantados de formar parte del club por un precio que hoy en dia puede resultar ridiculo:8 libras esterlinas al año.Habia otro paso importante que dar que era la contratacion de un DJ de prestigio y que ademas estuviese de acuerdo con la concepcion del trio del ambiente que debia de tener el club.Y contaron
con un personaje legendario llamado Alan "Fluff" Freeman,que habia trabajado en Radio Luxemburgo y que habia sido contratado por la BBC.
Le llabaman el Padrino de La Musica Pop...Su saludo de "Hey There,Pop Pickers",causaba cierta risa entre los swingers del Sibylla...pero era aceptado sin reservas,hasta John Peel se contaba entre sus seguidores.
Otro paso mas fue el nombre de el club,y ahi aparecio la supuesta Musa del local:Sibylla Edmonstone,la heredera de 22 años de una de las grandes fortunas norteamericanas.
Y por fin,el lugar elegido.Lo encontraron en Noviembre de 1965 pero aun estaban buscando algo de dinero,asi que buscaron en la lista y se encontraron con Sir William Pigott Brown,joven caballero aun sin meritos para ser Lord,pero con una aguda facilidad para subir puestos y perseguir minifaldas.Pigott-Brown se hizo con el 25 por ciento del negocio y ya estaban los fondos conseguidos.
Por fin,el 22 de Junio de 1966,se celebro una fiesta privada,por supuesto,
y la noche siguiente ya el estreno oficial.Para la fiesta privada solo con invitacion,la lista consistio en aquellos que habian ayudado a construir
el Sibylla y la elite de la elite,incluyendo a los Beatles y a los Stones,con sus esposas y novias,incluso amantes...los fotografos David Bailey y Terence Donovan,el empresario de varias Boutiques Michael Rainey,
Julie Ormsby-Gore,Julie Christie,Mary Quant,Alexander Plunket Greene,el interiorista David Mlinaric,que se habia ocupado de diseñar el club,llenandolo de espejos por todos lados con diferentes paneles que se podian mover y el suelo de la amplia pista de baile construido en madera,
asi como un mobiliario en color blanco y rojo;tambien estaban Tara Browne,Celia Hammond,Sir Mark Palmer,Jacqueline Bisset,Michael Caine,
Sue Murray,John Barry,Andrew Loog Oldham,Leslie Caron,la Reina de los Mods Cathy McGowan,Roman Polanski,Loulou de la Falaisse y muchos mas...Pero otro detalle,muchos de los que habian pagado la cuota no fueron invitados y esa fue otra jugada maestra de los dueños y creadores del Sibylla...Me puedo imaginar a todos los que no habian sido invitados preguntandose las razones,preguntandose por quien estaba alli,¿Y por que ellos no? No soy de la Elite??Y es la exclusividad se convirtio en el signo de el club y en uno de los despachos privados de el trio de dueños se podia leer:
"SOLO SE NECESITA A UNA DOCENA DE IDIOTAS PARA ESTROPEAR EL CLUB."
Ellos sabian que habia que mantener sedientos de fiesta a, tanto los posibles miembros como los que ya los eran de facto.Nadie lo iba a tener tan facil para entrar y habia que seguir el viejo axioma de los locales nocturnos:¿Esa Discoteca esta bien? No lo se aun,no he podido entrar.
Seguire intentandolo!
Llama la atencion un comentario en una guia de ocio de aquellos dias en los que habla del Sibylla...
"En estos momentos,terriblemente exclusivo.Si eres Sammy Davis,Jr puede que te dejen entrar...pero solo despues de haber reservado con anterioridad."
Mh,y quien escribia estas palabras era la periodista que le habia dado el nombre a el Swingig London,Piri Halasz.
El club tuvo un tremendo exito en sus principios y los gastos que se habian hecho se recuperaron en apenas unos meses.
Howard,Higham y McDonald llegaron a recibir una oferta de 250.000 libras por el local,incluido todo claro...Y se llegaron a tener planes de hacer algo parecido en Nueva York.
El subidon duro 2 años,asi eran las cosas en aquellos dias,pero es inevitable hablar del Sibylla's como el lugar que habia que estar si eras de la In Crowd.Si el Ad Lib fue el nucleo,aqui estaba su esplendor.
El 15 de Octubre,menos de 4 meses despues del espectacular estreno,Kevin McDonald se suicidaba tirandose desde una azotea de un piso de Chelsea.
Dos meses despues,Tara Browne moria en un accidente coche,pero salvaba la vida de Suki Potier,dando un giro mortal a su coche...
Eran,sin duda,signos de la decadencia.

Swinging Twelve

The Bastille,The Two I's,The Bull's Head,Jazz at The Flamingo ante conocido como Jazz At The Mapleton y despues The Flamingo,The Scene,Le Poubelle,Le Kilt,La Discoteque,The Marquee,The Lyceum Club,Crawdaddy Club,The Noreik Club,The Ad Lib,The Scotch Saint James,The Speakeasy,The Golden Torch,Twisted Wheel,Le Macabre,The Going On,The French,Le Grande,Stockpot,Melbray,The Universal,La Roca,El Toro,Picasso's Place,The Moka Bar,Las Vegas,The Roaring Twenties,The Birdcage Club,The Marriner,The Cavern Club,Indigo Vat,The Mecca,Tiles,Dreamland,Whisky A Go Go,
Cosmopolitan Club,El Cubana,Jigsaw Club,Mr McCoys,Silver Blades,The Blue Moon,The Gun,The White Lion,The Zambezi,The Iron Door Club,Top Rank,The Starlite,Majestic Ballroom,UFO,The Ealing Club,Pop Inne,El Partido,The Gold Hawk,Last Chance Saloon,Klooks Kleek,The Bromel Club,The Pontiac,The Plug Hole,The Black Cat,The Glenlyn Ballroom,The Austral,Studio 51,Centre Beat Club,The Dog House Club,Shake and Shimmy,King Mojo,The Catacombs,The Torch,The London Playboy Club,Blaise's,Sibylla's,The Roundhouse,Club dell' Arethusa,The Free School Club,The Astor Club,
The Colony,Annabelle's,Bag'O'Nails;(...)Nombres de Clubs nocturnos,de pequeños cafes,de locales de conciertos,de antros de perdicion modernista,de pioneros y swingers,de bailarines y beatnicks,de estrellas del Pop,gente de la farandula,mios y tuyos...La lista podia ser mas larga,podian ser otros nombres...pero estos son los que estan.¿Hablamos de alguno de ellos?
Y es que no tuvo que pasar mucho tiempo para que los dueños de los clubs se dieran cuenta de que habia un nuevo publico con nuevos deseos y nuevas formas de divertirse..El Ad Lib fue uno de los primeros en poner la musica que le gustaba a ese publico y ademas cerraba bastante tarde,permitiendo que entrasen diferentes personajes.Podias llegar a el con una especie de ascensor.El manager era Brian Morris,que habia trabajado ya en el Les Ambassadeurs y que sabia perfectamente como habian cambiado las cosas por que el las habia vivido ya desde la segunda mitad de los Años 50.Suya habia sido la idea de vestir al Dj con un uniforme mas y que las botellas de alcohol fueran servidas con ese tamaño pequeño.Una copa,una botella.
El Dj seleccionaba una mezcla de R&B y Soul y nunca fallaban Otis Redding,James Brown,Wilson Pickett,Bobby "Blue" Bland o Aretha Franklin.Y asi el Ad Lib se convirtio en el nucleo del Swinging London,y en la prueba irrefutable de que el pais habia cambiado.Algo unico surgido de un ambiente especial.Alli dentro te sentias parte de algo especial,de una especie de sociedad secreta y moderna,y de la misma generacion que la tuya.No mas orquestas aburridas al lado de tus padres...Por primera vez,la juventud tenia una cultura propia con la que divertise.
Lo curioso es que el Ad Lib no era un lugar ni elitista ni caro,pero si exclusivo.Se llenaba con 300 personas y ya nadie mas podia entrar,solo eso.Los discos se ponian desde unos tocadiscos que estaban metidos dentro de la carcasa de un piano y podias escuchar la musica ya desde el ascensor y desde cualquier rincon del local.Se convirtio en el segundo hogar de los Beatles,de los Stones,de los Hollies.Despues estaban todos los personajes del Swinging London:los fotografos,los dueños de Boutiques,los diseñadores,actrices y actores,escritores,gente de teatro,managers,peluqueros,
estilistas,periodistas...
Habia un cocinero que sobre las 11 de la noche tocaba una pequeña pandereta para avisar de la cena,y alla se iba todo el mundo bailando la conga alegremente.Si,en el Ad Lib se podia beber y tambien comer a cualquier hora.La fiesta era continua,con cientos de anecdotas y de historias,
de concursos estupidos,de conversaciones maravillosas o tontas.Una reunion social en todos los sentidos en donde se encontraban todo tipo de gente de diferente escalas sociales.Pero lo que de verdad importaba es que te lo pasabas realmente bien.Lads and birds,chicos y chicas divirtiendose,hablando,pasando el tiempo.Pero claro,nada dura eternamente y ademas los vecinos empezaron a quejarse del volumen de la musica que se podia escuchar en toda Lisle Street.
No era agradable no poder dormir hasta las 4 de la mañana,asi que tras diferentes denuncias,hubo que hacer algunos cambios en la acustica del local.Con varios juicios y denuncias por medio,el Ad Lib se habia convertido en algo demasiado grande para eliminarlo asi como asi.El club incluso se invento una banda,como no,llamada The Ad Libs,que solian tocar por las noches y que llegaron a editar un single,ironicamente llamado "Neighbour,Neighbour" y que despues en 1965 dejarian de existir.No importaba,el estilo,la diversion y una cierta amoralidad habia triunfado.Otro signo de los tiempos acabaria con el Ad Lib,el cambio constante.
A principios de 1966,y con varios incendios de por medio,el local cambio de localizacion y aunque muchos fieles volvieron a ir,ya no era lo mismo.Derrepente,ya habia otros clubs que eran
mas divertidos,por ejemplo,el Scotch of St.James.Y ademas,si ya habias hecho amigos,te los ibas a encontrar en la tipica ronda entre club y club.En cualquier caso,ya no seria lo mismo que en el Ad Lib,al vez por ser pionero.Ahora te los ibas a poder encontrar en el St.James,en el Blaise's o en el Arethusa,pero no solo los clubs cambiaban,tambien las formas de divertirse.
Asi estaban progresando las cosas en 1966.No habia clubs en Londres que pudiesen ya competir con los nuevos clubs de Londres...Si el Ad Lib habia terminado quemandose,en el amplio sentido de la palabra,su publico habia empezado a elegir otro mitico,el ya citado St.James.
Estaba cerca ademas de la Indica Gallery,solo dando un pequeño paseo,y en muchas cosas era parecido al Ad Lib.Dos pisos en completa oscuridad,y la admision en la puerta era realmente exigente.A todo volumen sonaban los ultimos discos de la Motown,la Stax y Atlantic Records,siendo dos grandes favoritos Otis y Wilson.Apenas se podia hablar dado el volumen de la musica y la pista de baile era muy pequeñita,asi como el mobiliario,hechos estos que disgutaban a los que habian estado comodamente en el Ad Lib.El dueño,Louis Brown,contrato a Joseph Van Dykes como manager,y este convirtio al Scotch's en un local mucho mas dado al rock and roll way of life.Todo aquel que saliera en la television o estuviera de gira aparecia por alli:Rolling Stones,Spencer Davis Group,Sonny and Cher,The Animals,James Brown,The Toys,The Ronettes,Rod"The Mod"Stewart,Small Faces,Julie Driscoll,Tom Jones,Ronnie Wood o Las Supremes eran asiduos.Sin olvidarse de los Yardbirds,gente de television como Vicki Wickham y hasta The Moody Blues,que eran de los que no fallaban noche tras noche y que tenian un pequeño apartado,una esquina con un cartel en donde se podia leer:"The Moody Blues Corner".Por mucho que los que habian empezado en el Ad Lib se quejasen de las diferencias,el Scotch era una especie de celebracion positiva de lo que estaba pasando en la ciudad mas famosa del momento.Una fiesta a puertas cerradas en la que el todo Londres volvia a formar parte.
Pero otra vez,otro cambio nos llevaba a la ultima empresa de los hermanos Gunnell,que ya habian tenido clubs como el Whisky A Go Go y el allnighter del Flamingo.Viendo el exito que el Ad Lib y el Scotch habian tenido,Rik y John Gunnell se hicieron con el BAG O'NAILS,en el numero 8 de la calle Kingly,en el Soho londinense.Una especie de gran sotano con un pequeño escenario a un lado,y una zona para sentarse en el otro.Pequeños privados alineados en otro lado y justo en el centro una pequeña pista de baile toda iluminada.Lo que empezo como un prostibulo de lujo en la epoca victoriana se convertia en otro de los puntos algidos del momento.Lo curioso es que decadas despues ha vuelto a ser lo que era y creo que ahora se llama,el Miranda.
Los Gunnells eran una especie de Krays en pequeño,o grande,segun se mire.Mejor llevarte bien con ellos.Eran los managers de Chris Farlowe and The Thunderbirds,John Mayall's Bluesbreakers y Georgie Fame,aparte de un monton de bandas menos conocidas que siempre tenian un hueco en el escenario del Bag.No habia problema en eso.Y era eso una de las mejores cosas del local,la musica en vivo nunca fallaba.Georgie solia tocar,Alan Price tambien e incluso Jimi Hendrix.Musica en vivo,una buena comida,un monton de chicas en minifalda(tal vez,tambien prostitutas?viniendo de los Gunnells,nunca se sabe),y otra vez,estrellas del mundo pop britanico.
Drogas?Si claro,tambien habia drogas...Hierba,un monton y algo de cocaina.Pero no era cosa descarada que se ha dicho o contado.Todas esas cosas se hacian con mucha discrecion y cuando alguien daba el cante,habia un poco de mal rollo,sin duda.
Tambien estaba el SPEAKEASY,todo decorado como el Chicago de los Años 30,y que estaba muy cerca,en Oxford Street.Favorito de un monton de gente de la musica cuando acababan sus sesiones de grabacion en los diferentes estudios.Periodistas musicales,groupies,nuevas bandas con sus amigos,tecnicos de sonido,todos juntos y divirtiendose.En la King's Road estaba el Club Dell'Arethusa,todo un club de lujo,con restaurante,bar americano,chicos de los recados,una zona para hacer negocios,tablon de anuncios(?) y un mensaje claro...!El Che Guevara de los Restaurants!! Revolucion llama a Revolucion.El sonido de la discoteca era de los mejores de estos clubs,con una acustica fantastica y una gran pista de baile,por fin,separada del resto del edificio.Los grupos que tenian un disco nuevo en la calle iban al Arethusa a escuchar sus propios discos,dado el increible sonido.
Todos estos locales eran fantasticos,pero hubo en especial que significo la sublimacion de todos ellos,y se llamo SIBYLLA'S...¿Entramos?

lunes, 28 de diciembre de 2015

Swinging Eleven

La verdad es que,mas alla de la musica,que tambien,lo que definia a la primera generacion de Mods era la ropa.Les hacia diferentes sobre los demas.Les hacia diferentes sobre sus padres,que apenas tenian una camisa Papa y un traje Mama,les hacia diferentes sobre sus hermanos,que muchos de ellos eran Teddy Boys o jugadores de billar empedernidos,y sobre todo,incluso les hacia diferentes a otros Mods.
Sus pinturas de guerra eran los estilos en la ropa.El corte del traje,lo apretado o no que podian llevar los pantalones,los zapatos italianos.
Aaah,los zapatos.Cualquiera que haya estado en una allnighter sabe de lo que hablo.Aaah,la importancia de los zapatos comodos para bailar pero al mismo tiempo,los zapatos con mas clase del mundo.
Ahi estaban los Mods,a los que les daba igual llamar o no la atencion,mientras ellos estuvieran contentos al mirarse al espejo.
El reconocimiento como iconos sociales o culturales les pasaba desapercibido.Lo importante era tener un buen sastre,al que hoy en dia llamariamos,diseñador.Y sabia perfectamente lo que querian,asi que los mejores sastres eran los que entendian sus ideas sobre la elegancia.
Aquellos gloriosos sastres simplemente estaban ante su mejor momento ya que jamas habian tenido unos clientes asi.Unos clientes que sabian perfectamente como querian la largura de la chaqueta,el numero de botones,
el color del traje....!Ni que fueran mujeres!,solian pensar.
Pero miraban sus cuentas y decian:!Adelante!Todos fueron evolucionando juntos con el paso de los años en la decada,y que lo era una expresion del individualismo se fue convirtiendo en una especie de culto por ambas partes.Lo importante era que aquella revolucion sirviera para vestir mejor que nadie;mejor que los tuyos,mejor que los mayores,mejor que los superiores en la jerarquia social establecida hasta ese momento.
Un Mod se iba a su tienda,o una de sus sastrerias favoritas y se hacia un traje a la medida,una camiseta a la medida y los zapatos que mejor le iban para despues ir a los clubs nocturnos y sentirse bien consigo mismo.
Una obsesion completa.Del principio al final del dia...Lo basico es el estilo,24 horas.Tanto en el trabajo,eso tan dificil hoy en dia,como en los Clubs en donde se reunia con otros como el.Solo se podian identificar con otros como ellos.Modernistas sofisticados y recien bañados,claro que si.
Todo empezaba tomando un expresso en algun bar del Soho y comentando las ultimas tendencias que habian creado,mirandose unos a otros que es otra de las cosas tipicamente Mods,tal vez reconocerte en los demas y a la misma vez sentirte unico entre ellos.Asi que por supuesto se puede hablar de una influencia homosexual en el movimiento,ya que todos se encontraban en esos locales...pero,ponerse un traje blanco? Jamas!
Vestir bien?Siempre,y en todas las ocasiones.La leyenda,incierta,de que los Mods no estaban interesados en las chicas,viene de que tambien estaban igual de interesados en ellos mismos,en sus motos,en las pastillas-mucho mas facil de conseguirlas que la ropa-,en las canciones y demas.
Y es que,ademas,las chicas estaban en minoria y los clubs estaban llenos de Mods disfrutando el momento.No tengas duda que una de sus diversiones era mirar a las chicas bailar..."Birds",las llamaban.
Y les encontrabas a todos en Le Discoteque,o en el Ad Lib,el Flamingo,el Bag of Nails,el Scotch Saint James,el Klooks Kleeks,The Scene...Lo mismo que les hizo especiales y diferentes hizo de los Mods una especie de carnaza para los periodicos sensacionalistas.
Todo cambiaba semana a semana,mes a mes,casi fin de semana a fin de semana.Y los viejos topicos estaban ahi:Soul,anfetaminas,bailes,huida del mundo establecido,elegancia y busqueda continua.
De 1962 a 1964 un universo entero cambio delante de las narices de un pais
y entonces llego el Ready,Steady,Go!,y ya nada fue lo mismo.

domingo, 27 de diciembre de 2015

Swinging Ten

"En los 60,aun no me daba cuenta de que no solo estabamos haciendo musica,sino que estabamos haciendo historia.Pero si que fui consciente del impacto porque los grupos y solistas girabamos por todo el mundo.Reconozco los puentes que cruzamos,los problemas raciales y las barreras que rompimos con nuestra musica.Lo reconozco porque lo vivi.En los primeros años de la Motown,ibamos al Sur y el publico estaba segregado.Cuando conocieron bien nuestra musica,volvimos y todos bailaban juntos,blancos y negros,mano con mano."

                            Smokey Robinson

Y todo habia empezado realmente con aquella cancion de Ray Charles que hablaba de que tenia una mujer mas alla de la ciudad que era bueno con el.
Y el resto es historia en letras de oro,y de pasion,y de sexo,y de deseos irrefrenables,de lujuria a altas horas de la madrugada y de mil bailes.
El Soul,la musica perfecta para los Mods.El Sonido de La Joven Inglaterra,
aunque solo sea por esta vez.Los discos de Soul empezaron a rodear a los Modernistas y no era facil;realmente que es facil para unos locos que se enternecen con una sinfonia de 3 minutos?
Habia que patearse todo Londres mas alla de Portobello para conseguir estos discos,si es que eras lo suficientemente afortunado de pillarlos.
Tenias que ir a Lisle Street y Transat Records,un pequeño tugurio lleno de vinilos magicos,y tambien de mucha basura.Habia que investigar en  diferentes lugares en donde otros como ellos tomaban cafe,por fin,cafe,escuchando esos discos y eternizando largas discusiones sobre este arreglo,esa parte de la letra,como entraba el bajo,aquellos coros...
!aquella gloriosa voz!
Entre los compradores estaban ya nombres miticos en 1963,como Roger Eagle,
que despues se haria un nombre poniendo esos discos y mas en el Twisted Wheel.Hay una anecdota que habla de ese misticismo:Un dia entraron los Stones en el club en donde pinchaba Eagle,y ni corto ni perezoso,empezo a poner todas las versiones originales que aparecian en el primer disco de los muchachitos.Tambien era un buen comprador el jovencito Jeff Dexter o Guy Stevens,que trabajaba en The Scene.Tenia una increible coleccion de singles de R&B y eso le otorgo una enorme reputacion.Volviendo a citar a mi amigo Marcos,el hilo dorado que unia a los Mods era la musica,y en ella,los Mods mostraron su exquisitez.Tal y como habia sucedido con sus predecesores,los seguidores del Modern Jazz,los Mods miraron hacia la musica negra americana y la convirtieron en la banda sonora de sus vidas.

El lugar perfecto para ese desarollo eran los Clubs,por supuesto,tambien habia otras cosas que hacer,como conseguir las drogas y lo ms importante de todo:Las Chicas.Fue en esos locales nocturnos donde el movimiento tomo forma definitiva ya que la unica regla era bailar.
En la primera mitad de la decada,clubs de Jazz como el Flamingo empezaron a cambiar su forma de ver el mundo de la noche,y ya no solo habia tiempo para poner un Lp de Jazz y dejarlo entre actuacion y actuacion,tambien habia espacio para que alguno de esos amantes del Soul trajera su coleccion y la pusiera a disposicion de los oyentes.
¿Y Quien era el publico favorito?Quien escuchaba esos discos?Pues la segunda generacion de emigrantes y la primera generacion de Mods.
Pioneros en todos los sentidos,junto a todas las influencias que train con ellos.Aquellas canciones de Soul de la Motown les hablaban directamente a ellos.Hombres jovenes de clase trabajadora,libres y sin ataduras de ningun tipo,amantes de la buena ropa,o por lo menos de la ropa que les gustaba a ellos.Tipos silenciosos y elegantes en todo momento,ya se sabe que hablar y bailar es imposible.Dinero en el bolsillo para gastar despues de unos dias de trabajo y marcar diferencia por el estilo vestiendo y por las sonrisas de placer escuchando aquel nuevo 45 de Marv Johnson,o el de las
Marvelettes,o el de Barrett Strong o el de...



sábado, 26 de diciembre de 2015

Swinging Nine

Otros diseñadores y dueños de tiendas habian llegado a Londres unos años antes;como John Stephens.Llegado de Glasgow en 1952,empezo con solo 18 años en un local en Beak Street llamdo His Clothes.Ya en 1959,se traslada a Carnaby Street siendo uno d elos pioneros de la zona.En 1965 ya tenia 8 tiendas,todas favoritas de los Mods.Las dos mas reconocidas son Adonis y
Vince,en donde puedes ver comprando a Terence Stamp,el actor,que esta trabajando muy cerca,en el Palladium.
La forma de vestir del ingles medio ha ya cambiado por completo.Los blancos,negros y grises de los Años 50 han ido desapareciendo.La vida aburrida de la generacion anterior tambien.Los Mods se encargaron de ello,como reaccion al conservadurismo se inventaron un mundo paralelo en donde se encontraban bien.Habia que conseguir una vida mejor que sus padres;mejor ropa,mejor diversion y mas actitud ante la vida.
Por otro lado,los Mods no querian ofender a nadie,pero les aburria escucharles como les contaban su vida.Lo que les interesaba de verdad era lo que contenia su universo.Por dentro y por fuera.
Derrepente,la clase trabajadora puede tener sus lujos.Y no solo eso,tambien puede ser diferente a los demas,con esos lujos.
Soy joven,tengo un trabajo,y me gasto el dinero como quiero,Papa.
En esas tiendas la ropa era el reclamo perfecto...pero y la musica?
Nos damos un paseo hasta Portobello Road?

Getting hung up all day on smiles
Walking down portobello road for miles
Greeting strangers in indian boots,
Yellow ties and old brown suits
Growing old is my only danger

Cuckoo clocks, and plastic socks
Lampshades of old antique leather
Nothing looks weird, not even a beard
Or the boots made out of feathers

I'll keep walking miles 'til I feel
A broom beneath my feet
Or the hawking eyes of an old stuffed bull across the street

Nothing's the same if you see it again
It'll be broken down to litter
Oh, and the clothes everyone knows
That dress will never fit her

Getting hung up all day on smiles
Walking down portobello road for miles
Greeting strangers in indian boots,
Yellow ties and old brown suits
Growing old is my only danger

Cuckoo clocks, and plastic socks
Lampshades of old antique leather
Nothing looks weird, not even a beard
Or the boots made out of feathers

I'll keep walking miles 'til I feel
A broom beneath my feet
Or the hawking eyes of an old stuffed bull across the street

Nothing's the same if you see it again
It'll be broken down to litter
Oh, and the clothes everyone knows
That dress will never fit her

Getting hung up all day on smiles
Walking down portobello road for miles
Greeting strangers in indian boots,
Yellow ties and old brown suits
Growing old is my only danger...

Swinging Eight

Nuestro programa favorito fue tambien el culpable.Inocentemente,claro.Ready,Steady,Go!,el programa de television que rompio con las audiencias del momento,le dio una puñalada al Modernismo de primera generacion,pero abrio las puertas al Swinging London.
Ya nada fue igual desde entonces.El Fin de Semana empieza aqui y ahora y los Mods de segunda generacion de toda Inglaterra dejaban lo que estaban haciendo para ponerse delante del televisor cada viernes por la noche y asi disfrutar de lo que estaba pasando en la gran ciudad en cuanto a estilo,moda y musica.Cathy McGowan hacia que te lo creyeses todo con un optimismo contagioso,mientras Patrick Kerr te enganchaba a los nuevos pasos de baile y los exitos de la Motown,a los grupos britanicos y a una especie de desfile de moda en continuo movimiento.Los que asistian a la grabacion del programa eran tan protagonistas como las verdaderas estrellas.Todo el pais podia ver lo ultimo de lo ultimo,pero era a los adolescentes a quienes mas influenciaba y querian ser como lo que veian.
El sabado por la mañana,las tiendas se llenaban  de todos esos adolescentes intentando imitar lo que habian visto.Todos querian ser Mods.
Y si vale,eso esta bien,pero el secreto ya no era tal.El poder del Modernismo radicaba precisamente en ese secretismo,en esos codigos tan extraños para los que lo veian de fuera que apenas podian ser explicados.
¿Como explicar la pasion por el detalle?Como?Que color de traje?Cuantos botones en la chaqueta?Que camisa combinaba con que jersey?Abrocharte la chaqueta o no?Y lo larga o no que podian ser?Y los zapatos italianos de casi 70 libras?Quedarse en camisa?Jamas! Y asi,en todo...Absolutamente en todo.Estilistas y elitistas,narcisistas y rompedores...La publicidad simplemente mato todo aquello,porque quien dictaba ahora las reglas no tenia nada que ver con el Modernismo.Suele pasar siempre asi,lo he comprobado varias veces.Cada generacion tiene algun caso parecido...Y si no que se lo pregunten al Punk...¿O es que no te has acostumbrado a ver crestas en los patios de los colegios o en los grandes centros comerciales?Lo que antes era pegamento ahora es laca.
El dinero,las luces,las camaras,las palabras en los periodicos,el populismo...Granada Television lanzo Ready,Steady,Go en 1963.Solo un año despues y utilizando falsamente la palabra "Mod",una gran mayoria de niñatos influidos por cerveza e ideas equivocadas,se peleaban en las playas de la costa.Los originales,los verdaderos estilistas,volvian al Underground asqueados por lo que veian y leian.De hecho,una de las cosas mas reales que se puede decir de un Mod,es que sabe cuando irse,apartarse y dar unos pasos a un lado.Se basta y se sobra en su mundo.
El delicioso juego se habia acabado.Aquellos que salian en los periodicos no eran Modernistas,casi podian haber sido todo Rockers por como se las gastaban.El Mod original,simplemente,desaparecio,muto o como lo quieras llamar.No salia en aquellas fotos,en aquellas noticias.Volvio al lugar de donde habia venido.Y no es facil seguirle la pista de su origen,pero si de su final.Tal vez deberias de volver al Soho y mirar 20 años atras,cuando la disputa entre Tradicionalistas y Modernistas en el Jazz.Musicos del nuevo Jazz que llegaba de otras partes juntandose,hablando,buscando locales donde tocar en Archer Street.Se les podian reconocer porque iban mejor vestidos que los demas y siempre estaban en movimiento,como preocupados por lo que estaban haciendo.Algo mucho mas serio que cualquier otra cosa en la escena del jazz londinense.Era la influencia del Jazz Norteamericano y aquello de:Ahora queremos tocar como nadie lo haya hecho antes.Algo excitante y nuevo.Sus heroes son los musicos negros que tocan ese estilo,tan dificil de imitar pero perfecto para perderse en el.
En aquellos dias,quien tenia un vinilo de jazz tenia una especie de llave a ese mundo...y es que la post guerra tiene aun sus huellas.
Pioneros como Carlo Kramer que al tener una tienda de discos puede disponer con mas facilidad de esos tesoros y encerrarse con sus amigos a escucharlos en largas noches en su piso de soltero de Bloomsbury.
Los fines de semana ya no tienen que esconderse y las paredes de los diferentes locales del Soho retumban convirtiendose por unas horas en el centro de su mundo.Esos primeros Modernistas tienen nombres que te sonaran y despues se haran mas conocidos:Ronnie Scott,Tony Crombie,Lenny Bush o John Danksworth.Ronnie y Johnny abriran un club solo para poder ensayar en el:Club Eleven,como el numero de musicos que se juntan en las jam sessions.Es bajar las escaleras del local y ponerse a tocar,a aprender sobre la marcha y a disfrutar.Los ecos de la musica llegan hasta la calle y pronto hay que inventarse una especie de ticket para entrar a verlos.
Alrededor del Club Eleven sucede igual,se abren locales para una determinada noche hasta que la courrupta policia le hace el trabajo a la mafia.Eran lugares oscuros y humeantes pero adentro habia brillo y esplendor.Los chicos y chicas que iba a estos lugares primigenios estaban acostumbrados a moverse de un club a otro y se iban mezclando regulares de el Soho,con chicos de las afueras o con soldados norteamericanos,con londinenses atraidos por los sonidos y el ambiente y por segundas generaciones de emigrantes africanos y caribeños.Todos buscando algo de accion,todos unidos por la musica y el movimiento de los pies y de las caderas.
El Club 100,el Marquee en Oxford Street,el recien abierto Flamingo en Leicester Square y despues en Wardour Street;todos programan Modern Jazz.
Los chicos van siempre bien vestidos,como los musicos que idolatran.
Las mañanas anteriores a estas noches de Jazz,los puedes ver hablando con el sastre Sam Arkus en el Soho,o en tiendas como David's cerca de Charing Cross.Pero si tienen dinero se acercaran a Austen en la avenida Shaftesbury,en donde podran elegir y comprar exactamente la misma ropa que se ponen Miles o Dizzy.Tambien hay tipos listos como Cecil Gee,que ha puesto en su tienda grandisimas fotos de todos esos musicos e incluso mientras te pruebas podras tomarte un cafe estilo italiano.Cecil es un tipo bastante pesado por no decir otra cosa,pero sus trajes oscuros marcaron un ante y un despues.Conseguia material que no estaba en ningun lado y en aquel local decorado por el,no se pasaba mal del todo,no señor.
Solo hace uno o dos años,ciertas ropas eran muy dificiles de conseguir pero el pais ha cambiado...

martes, 22 de diciembre de 2015

Swinging Seven

En 1963,el Affair Christine Keeler-John Profumo estaba en todos los periodicos britanicos.Pero lo que de verdad nos importa es que un monton de chicos del East End londinense y malos alumnos de los colegios publicos estaban a punto de tener su oportunidad de estar en boca de todos.
Habia que ganar dinero y rapido,todo lo moderno estaba de moda y todo lo antiguo no.Tener 40 años significaba ser un viejo.
Era la explosion de la clase trabajadora,de sus fotografos,de sus pintores,de sus actores,de la gente que venia de las afueras de la ciudad y del norte.Todo valia en un Londres en donde aun se veian las huellas de las bombas,pero en donde tambien todo el paisaje estaba cambiando a toda velocidad.Habia una atmosfera tremenda de excitacion ante todo lo nuevo.
Aun podias ver a los hombres de negocios con sus bombines y sus paraguas,
pero las ideas de antes de la guerra,de la moderacion y de planear a largo plazo se habian esfumado.Ahora seguian habiendo negocios que hacer,pero la baraja se habia abierto,y los looks de esos negociantes,recordaban mas a un James Bond o un Steed de Los Vengadores.
Si tenias dinero,en Londres lo podias conseguir todo.La corrupcion se habia institucionaliado entre los detectives de Scotland Yard,que querian
su parte del pastel.Esa corrupcion fue la que hizo que el crimen organizado floreciera.Los famosos gemelos Kray extendieron sus clubs de apuestas y la extorsion por toda la ciudad;del East End al West End y pasando por Mayfair.Ellos fueron los reyes del terror en Inglaterra y durante mucho tiempo estuvieron interesados en convertirse en los managers de un grupo que ellos pensaban que iban a ser grandes:The Kinks.
Algunas decadas despues,Ray Davies escribiria una cancion titulada:"London Song",que apareceria en un E.P en solitario llamado:"Thanksgiving Day".
En 1998,Reggie Kray llamo a Davies desde la carcel para agradecerle la mencion que habia hecho de el y su hermano en la cancion...
There's a room in a house in a street in a manor in a borough
That's part of a city that is generally referred to as London
It's a dark place, a mysterious place
And it is said that if you're born within the sound of Bow-Bells
You have the necessary qualifications to be christened a Londoner
[It's a cruel place, it's a hard place]
But when you think back to all the great Londoners
William Blake, Charles Dickens, Dick Whittington,
Pearly kings, barrow boys, Arthur Daley, Max Wall
And don't forget the Kray twins

But if you're ever up on Highgate Hill on a clear day
You can see right down to Leicester Square [London, London]
Crystal Palace, Clapham Common, right down to Streatham Hill
North and South, I feel that I'm a Londoner still [London, London]

Chiswick Bridge to Newham and East Ham
Churchbells ring out through the land
You were born in London, England
[London, London, through the dark alley-ways and passages of London]

And there's a tap by a reservoir, leading to a stream,
That turns into a river estuary that eventually opens to the sea
[London, London]
And there's a docker by a wharf, sending cargo overseas,
Unloading foreign trade from a large ocean vessel
In the mighty metropolitan port of London
[London, London, through the dark alley-ways and passages of London]

When I think of all the Londoners still unsung
East-enders, West-enders, Oriental-enders
Fu Manchu, Sherlock Holmes, Jack Spock, Henry Cooper,
Thomas A'Becket, Thomas Moore, and don't forget the Kray twins

There's a part of me that says "Get out"
Then one day I'll hear somebody shout
"Sounds to me like you come from London Town"

But if you're ever up on Highgate Hill on a clear day,
I'll be there [I'll be there]
Yes I will be there [there]
Through the dark alley-ways and passages of London, London
London, London, through the dark alley-ways and passages of London, London
London, London, through the dark alley-ways and passages of London...


Asi es,el nacimiento del Swinging London habia sido la mecha que habia encendido la corrupcion en las altas esferas y en los barrios bajos.
Pero la otra cara de la moneda fue la libertad personal y la fiesta continua que era la ciudad.Por encima de todas las cosas habia que experimentar para crecer.
La explosion del Pop Art y del Op Art acabo con la tradicion britanica de los cuadros en la campiña.
Los fascinantes cuadros Op Art de Bridget Riley se podian ver en exposicion en Tooth en 1961.
Al año siguiente en la misma galeria,Allen Jones exponia sus miticas explosiones de colores,y ya despues se pasaria a sus escandalosas imagenes de mujeres.El mismo año Bryan Robertson fue otro de los pioneros del Pop Art que expuso en la reconcida Whitechappel Gallery y el Grupo Fluxus,en donde estaba Yoko Ono,tambien podia enseñar su forma de ver el nuevo arte.David Hockney recibia su medalla de Oro del Royal Art College vestido con un traje color oro...Hasta el pelo lo tenia del mismo color!
Mas galerias de Arte,como la de Robert Fraser,Kasmin o Signals,abrian sus puertas a los nuevos artistas britanicos y el Pop Art entraba por los ojos a todo el mundo.
En el mundo del cine,la decada habia empezado con una explosion cuando Karel Reisz habia estrenado:"Saturday Night and Sunday Morning",1960.
Titulo que cambiaria de arriba a abajo la forma de hacer cine en el pais,abriendo unas puertas que habian estado cerradas mucho tiempo.
Aqui estaba un nuevo escritor,Alan Sillitoe, y una nueva estrella,Albert Finney,que se convirtio en el favorito en el favorito de las audiencias como el tipico currante  que se rebelaba contra la autoridad.
La pelicula respiraba una nueva actitud ante diferentes temas;por ejemplo,ante el sexo,con ideas mas pegadas a la realidad y a los nuevos tiempos.Unos años despues,en 1963,el cineasta John Schlesinger continuaba desarrolando esas ideas con el titulo "Billy Liar",basada en una novela de
Keith Waterhouse y con Tom Courtenay y Julie Christie en los papeles principales.
El final del Servicio Militar de 2 años y las promesas de el nuevo gobierno fueron tambien claves para que esa nueva juventud se asentara.