Swinging Twelve

The Bastille,The Two I's,The Bull's Head,Jazz at The Flamingo ante conocido como Jazz At The Mapleton y despues The Flamingo,The Scene,Le Poubelle,Le Kilt,La Discoteque,The Marquee,The Lyceum Club,Crawdaddy Club,The Noreik Club,The Ad Lib,The Scotch Saint James,The Speakeasy,The Golden Torch,Twisted Wheel,Le Macabre,The Going On,The French,Le Grande,Stockpot,Melbray,The Universal,La Roca,El Toro,Picasso's Place,The Moka Bar,Las Vegas,The Roaring Twenties,The Birdcage Club,The Marriner,The Cavern Club,Indigo Vat,The Mecca,Tiles,Dreamland,Whisky A Go Go,
Cosmopolitan Club,El Cubana,Jigsaw Club,Mr McCoys,Silver Blades,The Blue Moon,The Gun,The White Lion,The Zambezi,The Iron Door Club,Top Rank,The Starlite,Majestic Ballroom,UFO,The Ealing Club,Pop Inne,El Partido,The Gold Hawk,Last Chance Saloon,Klooks Kleek,The Bromel Club,The Pontiac,The Plug Hole,The Black Cat,The Glenlyn Ballroom,The Austral,Studio 51,Centre Beat Club,The Dog House Club,Shake and Shimmy,King Mojo,The Catacombs,The Torch,The London Playboy Club,Blaise's,Sibylla's,The Roundhouse,Club dell' Arethusa,The Free School Club,The Astor Club,
The Colony,Annabelle's,Bag'O'Nails;(...)Nombres de Clubs nocturnos,de pequeños cafes,de locales de conciertos,de antros de perdicion modernista,de pioneros y swingers,de bailarines y beatnicks,de estrellas del Pop,gente de la farandula,mios y tuyos...La lista podia ser mas larga,podian ser otros nombres...pero estos son los que estan.¿Hablamos de alguno de ellos?
Y es que no tuvo que pasar mucho tiempo para que los dueños de los clubs se dieran cuenta de que habia un nuevo publico con nuevos deseos y nuevas formas de divertirse..El Ad Lib fue uno de los primeros en poner la musica que le gustaba a ese publico y ademas cerraba bastante tarde,permitiendo que entrasen diferentes personajes.Podias llegar a el con una especie de ascensor.El manager era Brian Morris,que habia trabajado ya en el Les Ambassadeurs y que sabia perfectamente como habian cambiado las cosas por que el las habia vivido ya desde la segunda mitad de los Años 50.Suya habia sido la idea de vestir al Dj con un uniforme mas y que las botellas de alcohol fueran servidas con ese tamaño pequeño.Una copa,una botella.
El Dj seleccionaba una mezcla de R&B y Soul y nunca fallaban Otis Redding,James Brown,Wilson Pickett,Bobby "Blue" Bland o Aretha Franklin.Y asi el Ad Lib se convirtio en el nucleo del Swinging London,y en la prueba irrefutable de que el pais habia cambiado.Algo unico surgido de un ambiente especial.Alli dentro te sentias parte de algo especial,de una especie de sociedad secreta y moderna,y de la misma generacion que la tuya.No mas orquestas aburridas al lado de tus padres...Por primera vez,la juventud tenia una cultura propia con la que divertise.
Lo curioso es que el Ad Lib no era un lugar ni elitista ni caro,pero si exclusivo.Se llenaba con 300 personas y ya nadie mas podia entrar,solo eso.Los discos se ponian desde unos tocadiscos que estaban metidos dentro de la carcasa de un piano y podias escuchar la musica ya desde el ascensor y desde cualquier rincon del local.Se convirtio en el segundo hogar de los Beatles,de los Stones,de los Hollies.Despues estaban todos los personajes del Swinging London:los fotografos,los dueños de Boutiques,los diseñadores,actrices y actores,escritores,gente de teatro,managers,peluqueros,
estilistas,periodistas...
Habia un cocinero que sobre las 11 de la noche tocaba una pequeña pandereta para avisar de la cena,y alla se iba todo el mundo bailando la conga alegremente.Si,en el Ad Lib se podia beber y tambien comer a cualquier hora.La fiesta era continua,con cientos de anecdotas y de historias,
de concursos estupidos,de conversaciones maravillosas o tontas.Una reunion social en todos los sentidos en donde se encontraban todo tipo de gente de diferente escalas sociales.Pero lo que de verdad importaba es que te lo pasabas realmente bien.Lads and birds,chicos y chicas divirtiendose,hablando,pasando el tiempo.Pero claro,nada dura eternamente y ademas los vecinos empezaron a quejarse del volumen de la musica que se podia escuchar en toda Lisle Street.
No era agradable no poder dormir hasta las 4 de la mañana,asi que tras diferentes denuncias,hubo que hacer algunos cambios en la acustica del local.Con varios juicios y denuncias por medio,el Ad Lib se habia convertido en algo demasiado grande para eliminarlo asi como asi.El club incluso se invento una banda,como no,llamada The Ad Libs,que solian tocar por las noches y que llegaron a editar un single,ironicamente llamado "Neighbour,Neighbour" y que despues en 1965 dejarian de existir.No importaba,el estilo,la diversion y una cierta amoralidad habia triunfado.Otro signo de los tiempos acabaria con el Ad Lib,el cambio constante.
A principios de 1966,y con varios incendios de por medio,el local cambio de localizacion y aunque muchos fieles volvieron a ir,ya no era lo mismo.Derrepente,ya habia otros clubs que eran
mas divertidos,por ejemplo,el Scotch of St.James.Y ademas,si ya habias hecho amigos,te los ibas a encontrar en la tipica ronda entre club y club.En cualquier caso,ya no seria lo mismo que en el Ad Lib,al vez por ser pionero.Ahora te los ibas a poder encontrar en el St.James,en el Blaise's o en el Arethusa,pero no solo los clubs cambiaban,tambien las formas de divertirse.
Asi estaban progresando las cosas en 1966.No habia clubs en Londres que pudiesen ya competir con los nuevos clubs de Londres...Si el Ad Lib habia terminado quemandose,en el amplio sentido de la palabra,su publico habia empezado a elegir otro mitico,el ya citado St.James.
Estaba cerca ademas de la Indica Gallery,solo dando un pequeño paseo,y en muchas cosas era parecido al Ad Lib.Dos pisos en completa oscuridad,y la admision en la puerta era realmente exigente.A todo volumen sonaban los ultimos discos de la Motown,la Stax y Atlantic Records,siendo dos grandes favoritos Otis y Wilson.Apenas se podia hablar dado el volumen de la musica y la pista de baile era muy pequeñita,asi como el mobiliario,hechos estos que disgutaban a los que habian estado comodamente en el Ad Lib.El dueño,Louis Brown,contrato a Joseph Van Dykes como manager,y este convirtio al Scotch's en un local mucho mas dado al rock and roll way of life.Todo aquel que saliera en la television o estuviera de gira aparecia por alli:Rolling Stones,Spencer Davis Group,Sonny and Cher,The Animals,James Brown,The Toys,The Ronettes,Rod"The Mod"Stewart,Small Faces,Julie Driscoll,Tom Jones,Ronnie Wood o Las Supremes eran asiduos.Sin olvidarse de los Yardbirds,gente de television como Vicki Wickham y hasta The Moody Blues,que eran de los que no fallaban noche tras noche y que tenian un pequeño apartado,una esquina con un cartel en donde se podia leer:"The Moody Blues Corner".Por mucho que los que habian empezado en el Ad Lib se quejasen de las diferencias,el Scotch era una especie de celebracion positiva de lo que estaba pasando en la ciudad mas famosa del momento.Una fiesta a puertas cerradas en la que el todo Londres volvia a formar parte.
Pero otra vez,otro cambio nos llevaba a la ultima empresa de los hermanos Gunnell,que ya habian tenido clubs como el Whisky A Go Go y el allnighter del Flamingo.Viendo el exito que el Ad Lib y el Scotch habian tenido,Rik y John Gunnell se hicieron con el BAG O'NAILS,en el numero 8 de la calle Kingly,en el Soho londinense.Una especie de gran sotano con un pequeño escenario a un lado,y una zona para sentarse en el otro.Pequeños privados alineados en otro lado y justo en el centro una pequeña pista de baile toda iluminada.Lo que empezo como un prostibulo de lujo en la epoca victoriana se convertia en otro de los puntos algidos del momento.Lo curioso es que decadas despues ha vuelto a ser lo que era y creo que ahora se llama,el Miranda.

Los Gunnells eran una especie de Krays en pequeño,o grande,segun se mire.Mejor llevarte bien con ellos.Eran los managers de Chris Farlowe and The Thunderbirds,John Mayall's Bluesbreakers y Georgie Fame,aparte de un monton de bandas menos conocidas que siempre tenian un hueco en el escenario del Bag.No habia problema en eso.Y era eso una de las mejores cosas del local,la musica en vivo nunca fallaba.Georgie solia tocar,Alan Price tambien e incluso Jimi Hendrix.Musica en vivo,una buena comida,un monton de chicas en minifalda(tal vez,tambien prostitutas?viniendo de los Gunnells,nunca se sabe),y otra vez,estrellas del mundo pop britanico.
Drogas?Si claro,tambien habia drogas...Hierba,un monton y algo de cocaina.Pero no era cosa descarada que se ha dicho o contado.Todas esas cosas se hacian con mucha discrecion y cuando alguien daba el cante,habia un poco de mal rollo,sin duda.
Tambien estaba el SPEAKEASY,todo decorado como el Chicago de los Años 30,y que estaba muy cerca,en Oxford Street.Favorito de un monton de gente de la musica cuando acababan sus sesiones de grabacion en los diferentes estudios.Periodistas musicales,groupies,nuevas bandas con sus amigos,tecnicos de sonido,todos juntos y divirtiendose.En la King's Road estaba el Club Dell'Arethusa,todo un club de lujo,con restaurante,bar americano,chicos de los recados,una zona para hacer negocios,tablon de anuncios(?) y un mensaje claro...!El Che Guevara de los Restaurants!! Revolucion llama a Revolucion.El sonido de la discoteca era de los mejores de estos clubs,con una acustica fantastica y una gran pista de baile,por fin,separada del resto del edificio.Los grupos que tenian un disco nuevo en la calle iban al Arethusa a escuchar sus propios discos,dado el increible sonido.
Todos estos locales eran fantasticos,pero hubo en especial que significo la sublimacion de todos ellos,y se llamo SIBYLLA'S...¿Entramos?